Топор — универсальное орудие
Дорогостоящий кирпич или отборный плитняк новгородцы используют, как правило, только для устройства арок, сводов, проемов, декоративных деталей или особо нагруженных частей столбов. Стены же кладут из местного, грубо обработанного и потому менее трудоемкого и дешевого камня.
Для ограждения сеней жилых домов, верхних этажей храмов, папертей церквей и других холодных помещений применялись каркасные конструкции, состоящие из стоек, зажатых между верхней и нижней обвязками. Ограждения получались легкими и экономичными.
При сооружении покрытий на кровлях укладывался тес в два ряда вразбежку и прокладывался берестой («скала»). Торцы слег, выходившие на фасады, прикрывались причелинами — резными досками, стык между которыми также закрывался резной доской. Это придавало конструкции прочность и, главное, кровля не нуждалась в частых ремонтах.
Чтобы сохранить прочность стен и тепло в домах, оконные проемы в срубах делались невысокими.
Складывая венцы домов и изб, новгородские, старорязанские и другие строители-плотники, как уже говорилось, метили бревна, а затем переносили их на место установки сруба. Любопытно, что зарубки, которыми плотники перемечивали бревна, были римскими — I, II, III и т. д. В известной степени это обусловлено свойством материала — дерева, на котором римскими цифрами легче сделать зарубки топором. Значит, и здесь присутствует рациональность. Интересно, что обычай метить бревна таким способом сохранился до нашего времени.
Специальными исследованиями было установлено, что в Древней Руси была найдена форма топора, обладающего по своим механическим свойствам очень высоким коэффициентом полезного действия. По данным В. П. Левашовой, у современных топоров коэффициент полезного действия — 0,80 — 0,85, а у некоторых древнерусских - 0,71—0,97!
Топор в руках северного плотника — универсальное орудие.
В Старой Ладоге найдены остатки деревянных лопат со следами просмолки. Остатки грузоподъемных механизмов — блоки, ролики, подпятники валов — найдены при раскопках Новгорода Великого. Из орудий труда плотников известны также долота, тесла, сверла. Строители применяли лопатки железные, гири в качестве подвесов.
Прогрессивным можно считать также и метод производства строительных работ, что видно на примере строительства Софийского собора в Киеве.
«КАЗНЕ НЕ ВЕЛИКИЙ РАСХОД»
Начиная с середины XIII в. большинство русских земель почти два с половиной столетия находилось под татаро-монгольским игом, терпя гнет и разорение. В 1257 г. монгольские «численники» провели перепись, и с этого времени началась жестокая регулярная эксплуатация русских земель. Данью был обложен каждый городской двор, каждая деревня, соха, плуг. В виде дани уходило огромное количество серебра: только «московский выход» составлял 5 — 7 тыс. руб. серебром. Татаро-монгольское иго привело к длительному упадку экономической, политической и культурной жизни.
К тому времени, когда Дмитрий Донской на Куликовом поле нанес первое поражение захватчикам и положил начало освобождению Руси от татаро-монгольского ига, монументальное строительство, завоевавшее прочную славу в домонгольский период, было основательно забыто. Строительные навыки были утеряны. «Техника каменного искусства пала,— писал академик И. Э. Грабарь,— русские мастера разучились строить здания, разучились растворять известь, делать кирпич, бутить прочно и сводить своды; они пытались сооружать здания, но опыты их были неудачны: церкви падали». Только через полтора-два столетия возродились сложные виды ремесла — резьба по камню, скань, чернь и другие, а некоторые так и остались навсегда забытыми.
Потребовалось почти целое столетие упорного труда, чтобы восстановить домонгольский уровень народного хозяйства, обеспечить его дальнейший подъем. В конце XV — начале XVI вв. русские земли объединились вокруг Москвы в единое Русское государство.
Когда в 1462 г. на престол вступил Иван III, Великое княжество Московское было сравнительно небольшим государством. Его территория, по исследованиям историка А. А. Зимина, ограничивалась примерно 430 тыс. км. К 30-м годам XVI в. она выросла более чем в шесть раз, и Русь стала одним из крупнейших европейских государств. Основное население страны жило в селах и деревнях; деревни, как правило, были в один — три двора.
Развивались ремесла и торговля, подъем которых, в свою очередь, сопровождался ростом городов. По подсчетам А. А. Зимина, центр насчитывал примерно 57 городов, было 12 новгородских и 14 псковских городов, а также не менее 9 поморских городов, четыре рязанских и поволжских города и, возможно, еще несколько, о которых нет определенных сведений — итого, примерно, сто городов. В результате войн с Великим княжеством Литовским к ним добавилось 8 городов Украины, 18 городов заоцкой и литовской Украины, 11 северных — еще 37 городов. Всего в начале XVI в. было примерно 140 городов. По другим сведениям, к началу XVI в. в Русском государстве было 96 городов, к середине века — 160, к концу — 230.
Во многих разоренных и разрушенных городах постепенно восстанавливалось каменное строительство. Прежде всего отстраивались города в районах развитого сельского хозяйства и промыслов, но создавались и укрепленные центры обороны. Были восстановлены старые ремесленные центры, появились новые и среди них такие крупные, как Москва, Тверь, Нижний Новгород, Кострома.